Durante a pandemia, quase todas as instituições de ensino passaram para o ensino à distância. Como afirmou Papazoglou (2020), "o ensino à distância em todos os níveis de ensino não é uma panaceia, uma vez que origina uma série de problemas pedagógicos e sociais." Muitas crianças surdas e com deficiência auditiva enfrentaram dificuldades reais durante as aulas de ensino à distância. As videoconferências trouxeram problemas técnicos e, o mais importante, não havia transcrição ou legendagem em tempo real daquilo que o professor dizia perante a câmara. Isto constituiu um obstáculo sério para as pessoas surdas e com deficiência auditiva, e para aquelas com perda auditiva severa que dependem da leitura labial. Além disso, não havia feedback direcionado quando este era necessário, e o material fornecido era, na sua maioria, padronizado.

Isto aconteceu porque os programas educativos, tanto no nosso país como em todo o mundo, são normalmente concebidos em primeiro lugar para pessoas sem deficiência, sendo as pessoas com deficiência integradas apenas mais tarde. Esta sempre foi a abordagem errada, e teve um efeito negativo na educação das pessoas com deficiência — a pandemia não foi exceção. Embora tenham sido tomadas algumas medidas para ajudar os estudantes sem deficiência a aceder ao ensino online e à distância, a grande maioria dos estudantes com deficiência, especialmente os que têm deficiência auditiva, foi negligenciada e recebeu pouca ou nenhuma atenção durante a pandemia.

No âmbito do nosso projeto, preparámos e desenvolvemos uma Plataforma de Ensino à Distância (DLP) para pessoas surdas e com deficiência auditiva. Uma vez concluída a DLP, desenvolvemos um Currículo de Ensino à Distância para pessoas surdas e com deficiência auditiva que desejavam tornar-se cozinheiros ou chefes de cozinha, ou que pretendiam melhorar os seus conhecimentos e competências profissionais enquanto já trabalhavam na área. Ao construir o currículo, combinámos a língua gestual profissional com técnicas gerais de ensino de língua gestual, incentivando a sua utilização para que fosse reforçada ao longo do tempo. Estes dois resultados estiveram entre os primeiros do seu género na Europa no âmbito do ensino à distância dirigido a pessoas surdas e com deficiência auditiva, e acreditamos que constituem um bom exemplo para trabalhos semelhantes no futuro. Preparámos também os conteúdos educativos e um Dicionário de Língua Gestual para Terminologia Culinária/Cozinha.

Desenvolvemos e disponibilizámos o sistema de ensino à distância e todos os materiais educativos de forma totalmente gratuita e com acesso aberto. Isto significou que o nosso grupo-alvo, e outras pessoas com menos oportunidades, puderam aceder à formação profissional online sempre que quisessem e onde quer que estivessem. Com o nosso projeto, demos o nosso contributo para reduzir as barreiras educativas, económicas, sociais e geográficas enfrentadas pelas pessoas surdas e com deficiência auditiva — um trabalho diretamente alinhado com a prioridade de Inclusão e Diversidade do Programa Erasmus+. O nosso projeto e os seus resultados contribuíram para a inovação no ensino e formação profissional, e aumentaram a flexibilidade das oportunidades existentes nesta área. Acreditamos que melhorou a empregabilidade dos jovens surdos e com deficiência auditiva, contribuiu para o desenvolvimento de competências de pessoas de todas as idades, dos 7 aos 70 anos, e ajudou a estabelecer um exemplo para a melhoria da acessibilidade também noutras áreas.

O nosso projeto baseou-se no Plano de Ação para a Educação Digital 2021–2027 da Comissão Europeia, e refletiu as suas prioridades estratégicas:
Fomentar o desenvolvimento de um ecossistema de educação digital de elevado desempenho
Reforçar as competências e aptidões digitais para a transformação digital